什麼是失智症(Dementia)?
失智症（Dementia）是一種慢性且漸進性的神經退化性疾病，主要表現為認知功能的持續下降，影響記憶、思考、語言、判斷、社交互動與日常功能。根據世界衛生組織（WHO, 2023），全球目前約有超過5,500萬人罹患失智症，預計至2050年將突破1.5億人。
在台灣，失智症的情況同樣值得關注。根據衛生福利部於2024年3月21日公布的最新調查結果，65歲以上長者的失智症盛行率為7.99%，即每100位長者中約有8位可能罹患失智症。 這意味著截至2024年，台灣約有35萬名失智症患者，且隨著人口老化，預計至2050年將增至86萬人以上。依病因分類，失智症常見類型包括：
- 阿茲海默症（Alzheimer’s disease）：最常見，占失智症總數的60-70%，主要因腦中β-類澱粉蛋白及tau蛋白異常堆積導致神經元退化。
- 血管性失智症（Vascular dementia）：由腦部血流阻礙所導致，占失智症總數的15-20%，常與中風、高血壓、糖尿病等相關。
- 路易體失智症（Lewy body dementia）：伴隨帕金森氏症樣症狀，患者常出現幻覺與睡眠障礙。
- 額顳葉失智症（Frontotemporal dementia）：發病年齡較早，常影響行為與語言表現。
這些類型病因雖不同，但共通點是：會隨時間推移導致大腦功能不可逆地退化。
失智症的前兆與症狀
失智症初期症狀常被誤認為正常老化現象，然而兩者間有關鍵差異。能夠及早辨識，有助於及時介入與延緩退化速度。現代人因為工作壓力大，忙碌生活，經常會忘東忘記，進而害怕自己是否罹患失智症，營養師柏辰補充正常老化與失智症的比較：
| 功能面向 | 正常老化 | 失智症前兆 |
|---|---|---|
| 記憶力 | 偶爾忘記事情但能回想起來 | 經常忘記近期事件且無法回憶 |
| 語言表達 | 偶爾找不到字詞 | 經常詞不達意或無法命名熟悉事物 |
| 判斷力 | 判斷能力維持 | 做決策困難，出現不合理行為 |
| 專注力 | 易受干擾但可回復 | 注意力不集中且持續惡化 |
| 日常功能 | 基本生活可獨立完成 | 需協助處理財務、料理、外出 |
失智症常見前兆包括：
根據《Journal of Alzheimer’s Disease》（2020）指出，這些症狀通常會於輕度認知障礙（MCI）階段出現，若未處理，約每年有10-15%機率轉為失智症。
- 短期記憶喪失，如忘記剛做過的事或重複提問。
- 日常生活障礙，例如煮飯忘記關火、忘記熟悉路線。
- 時空混淆：無法分辨今天幾號、身處何地。
- 語言困難：找不到適當詞彙表達。
- 判斷力下降：難以做出正確決策。
失智症分級
失智症可依據功能與行為障礙程度，參考臨床常用的失智七級量表」（Global Deterioration Scale, GDS）來分類，營養師柏辰提醒：第3至第5級為黃金介入期，透過飲食調整(地中海飲食、麥得飲食)、營養素補充（如B群、Omega-3、抗氧化劑）、認知訓練與良好照護策略，能延緩惡化速度，提升患者與家庭的生活品質。
第1級：無明顯認知障礙（正常老化階段）
- 沒有主觀或客觀記憶問題。
- 無需特別照顧。
第2級：非常輕微的認知障礙（主觀健忘）
- 偶爾忘記熟悉人名或物品位置。
- 不影響日常功能，常被視為自然老化。
第3級：輕微認知障礙（MCI前期）
- 明顯找字困難、記憶減退。
- 難以完成複雜工作或維持組織性。
- 此階段建議密切追蹤與營養介入。
第4級：輕度失智症
- 對財務處理、行程安排感到困難。
- 遺忘近期事件或個人經歷。
- 開始需要外界協助維持日常生活。
第5級：中度失智症
- 需協助穿衣、洗澡。
- 忘記住家地址或家庭成員名字。
- 容易迷路，需全天候監護。
第6級：中重度失智症
- 無法獨立如廁或進食。
- 可能出現妄想、攻擊行為或語言障礙。
- 對疼痛與環境刺激反應變弱。
第7級：重度失智症（末期）
- 完全失去言語與行動能力。
- 無法吞嚥、全身癱瘓。
- 完全臥床，需 24 小時照護。
失智症是否可以預防？
雖然目前尚無法完全治癒失智症，但根據《The Lancet》2020年的國際委員會報告指出，約40%的失智症可透過改善生活方式來預防。營養師柏辰建議，透過營養介入與健康促進策略，例如攝取抗發炎飲食（如地中海型飲食）、補充維生素D、Omega-3脂肪酸與葉酸，有機會延緩退化進程，維護腦部健康。根據《Alzheimer’s & Dementia》期刊（2021）與WHO報告，常見的高風險族群與危險因子如下：
- 年齡超過65歲
- 有失智症家族史
- 心血管疾病（如中風、高血壓）
- 第二型糖尿病
- 缺乏運動或久坐
- 體重過重、代謝症候群
- 抽菸與過量飲酒
- 聽力損失與社交隔離
- 高風險族群特徵：
- 年長者（特別是80歲以上）
- 慢性病患者（糖尿病、高血壓、高血脂）
- 認知功能已有明顯下降者（如MCI）
- 社交孤立與運動不足：自己居住，內向孤獨等對象更要注意
失智症的退化與預防飲食
退化速度與影響因素
失智症的退化速度與基因、年齡、健康狀況及生活型態密切相關。研究指出，輕度認知障礙者（MCI）每年有12-18%可能進一步發展為失智症。若能及時透過營養、運動與認知介入，退化速度可望延緩2~5年（JAMA Neurology, 2021）。
糖尿病與失智症的關聯
長期糖尿病患者容易出現大腦微血管病變，導致氧氣與營養供應不足，引發認知退化與腦萎縮。根據《Diabetes Care》（2020）研究，糖尿病患者罹患失智症的風險為一般人的1.6至2倍。此外，血糖波動與高胰島素狀態也與阿茲海默症有關聯，因此又稱之為「第3型糖尿病」。
飲食型態與營養預防
飲食是影響失智症風險的關鍵因子之一。地中海型飲食（Mediterranean Diet）富含抗氧化與抗發炎食材，有助於保護神經元、減少大腦氧化壓力，營養師柏辰提醒，營養介入對第3至第5級失智症患者（依GDS分級）效果最佳，若飲食難以攝取足夠營養素，可考慮經過醫學設計的複方補充品。此外，搭配規律運動與睡眠管理，效果更佳。
- 維生素B群（B6、B9、B12）：參與神經傳導與同半胱胺酸代謝。
- B6：建議每日1.3 mg（等於100g香蕉約含0.4mg）
- B9（葉酸）：400 mcg（約1碗燙熟菠菜含約250 mcg）
- B12：2.4 mcg（等同一杯240ml牛奶或1顆雞蛋）
- Omega-3脂肪酸（DHA + EPA）：改善神經可塑性、降低發炎。
- 建議每日250~500 mg
- 相當於每週食用2~3次鮭魚或鯖魚（每份100g約含1000mg）
- 抗氧化劑：保護腦細胞免於自由基傷害。
- 維生素C：建議每日100 mg（相當於1顆拳頭大小柳丁或1杯奇異果汁）
- 維生素E：每日15 mg（1湯匙葵花油約含5mg；10顆杏仁約含4mg）
- 多酚類：綠茶、莓果、黑巧克力等
降低失智症風險的生活型態
促進心血管健康
- 控制血壓於120/80 mmHg以內
- 攝取高鉀、低鈉飲食（如DASH飲食）
- 每週至少150分鐘中強度運動，如快走或游泳
血糖穩定的重要性
- 定期監測HbA1c與空腹血糖
- 採低升糖指數飲食，避免精緻糖與過量碳水
- 結合運動與營養補充以穩定血糖
建議的健康生活方式：
- 良好睡眠（每晚7~9小時）
- 每日社交互動與認知訓練（如記憶遊戲、閱讀）
- 控制壓力與情緒（冥想、瑜伽、音樂療法）
社交與心理健康
根據《Lancet Neurology》研究顯示，孤獨感可增加40%失智症風險。透過參與社區活動、維持家庭連結與學習新技能可有效保護大腦健康。
結論與未來展望
未來幾年，失智症的全球負擔將持續攀升。所幸科學正快速進步：
- 目前已有數種新藥如lecanemab通過FDA批准，可延緩阿茲海默症病程。
- 基因療法、幹細胞與腸腦軸研究成為熱門領域。
- AI與生物標記（biomarkers）將協助早期診斷與精準預防。
同時，社會支持體系的建構更形重要。根據《Alzheimer’s & Dementia》2022年研究指出，加入照顧者支持團體的家庭，其照顧壓力下降達30%。營養師柏辰指出，失智症雖無法完全逆轉，但透過早期識別、高風險管理與營養整合介入，能有效提升患者與家屬的生活品質，為長壽社會打造更具韌性的照護網絡。