世界衛生組織指出，憂鬱症影響著全球約 2.8 億人，而且憂鬱症會引發許多相關行為，導致心血管疾病，像是：
- 酒精
- 抽菸
- 缺乏運動
- 因情緒導致血壓增加
- 攝取過多糖或加工食品
刊登在《The Journal of the American College of Cardiology》的最新一篇研究指出，由馬薩諸塞州總醫院的研究人員針對麻省總醫院布里格姆生物庫中超過 50,000 名完成運動調查的人進行分析，結果證明，達到建議身體活動量的人罹患心臟病的風險降低了 23%，而且憂鬱症患者透過運動而達到健康改善，更為明顯，也就是說，運動對壓力和相關情緒狀況的影響可以預防心血管疾病 (CVD)。
專家表示，憂鬱症和心臟病之間的關係可以是雙向的，過去統計資料顯示大約四分之一的心血管疾病患者患有憂鬱症，為了證明其關聯性，研究員從資料庫選出774名研究對象進行腦部影像測試，經過 10 年的追蹤後，研究人員發現 12.9% 的參與者出現了心血管疾病，並且達到建議運動量人與未運動的對象相比罹患心血管疾病的風險降低了23%。
研究員推測，運動與壓力相關的大腦活動之間存在反比關係：運動水平越高，與壓力相關的大腦活動水平就越低，而且患有憂鬱症與壓力相關的大腦疾病的人可透過從運動降低兩倍罹患心血管疾病的風險。
雖然目前已經有許多可以治療憂鬱症的藥物，但這些藥物的作用大多只有單一功能，主要增加大腦中影響行為和情緒的神經傳導物質，像是選擇性血清素再攝取抑制劑(SSRI)等，但運動可以透過多種方式對抗憂鬱和與壓力相關的大腦活動，像是：
- 調節食慾激素
- 減少發炎
- 減輕壓力
- 增加新陳代謝
- 幫助睡眠