眾所周知,隨著年齡的增長,我們的身體運動自然會變慢,可能是新陳代謝減慢、肌少症,或是神經傳導變差,反應變慢。而一篇發表在《The Journal of Neuroscience》的新研究指出,老年人的移動速度可能較慢,部分原因是他們比年輕人消耗更多的能量,而身體傾向節能而故意變慢

在這項研究中,研究人員招募了 84 名健康參與者,包括 18 至 35 歲的年輕人和 66 至 87 歲的老年人,在研究過程中,參與者被要求右手握住機械手臂,伸向螢幕上的目標,而機械手臂的操作方式與電腦滑鼠類似。結果發現,與年輕人相比,老年人會在特定時間調整自己的動作,以幫助節省有限的能量。


為什麼會發生這樣的狀況呢? 作者認為應該是隨著年齡的增長,我們的肌肉細胞將能量轉化為肌肉力量和最終運動的效率可能會降低,而為了避免過度耗損得來不易的能量,進而會有類似節能的動作而變慢。但有趣的是,如果是有目標是達到螢幕上的特定目標,透過聲音做觸發的話,年輕人是更快地移動手臂(肌肉強大),而老年人則改善了反應時間,平均比機器人手臂早了 17 毫秒,代表年者長雖然會透過動作節能,但是神經傳導反而更敏銳,也就是更精準的節能。


營養師柏辰指出,這概念上類似練習投球,年輕人體力多,有點像是一直投總是會投進,而年長者會會透過細微調整,而提高準確率,進而達到減少耗能的狀況。而這項觀察也會有助於未來在找出帕金森氏症、多發性硬化症新診斷的關聯性。


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