垃圾食物(超加工食品)包括蛋糕、含糖麥片、烘焙食品、軟性飲料、培根、雞塊、熱狗、冷凍披薩以及即食或即熱餐等，而過去的30年研究已經證實，以肉類、家禽、海鮮為基礎的即食產品以及加糖的人工甜味飲料等超加工食品，是導致死亡的主要因素。
「超加工食品」定義來自NOVA食品分類系統，根據食品在生產過程中的加工量將食品分為
- 未加工或最低限度加工食品：所有原型食物，就是食物原本的樣子。例如新鮮蔬菜、新鮮水果和肉類，或者是單除曬乾的蔬菜乾等
- 加工配料：經過初步加工的調味料，通常不會單獨食用。例如鹽、糖、奶油
- 加工食品：結合前面兩項食材，可在家自製的食品。例如自家製麵包、自己醃製的泡菜、手工漢堡排等
- 超加工食品：添加自製品不會使用的非天然成分，例如人工甜味劑、人工色素、黏著劑、穩定劑等，通常高糖高鹽高油、保存期限較長
一篇發表在《The journal BMJ》的研究，追蹤超過 74,000 名女性護理師和 39,000 名男性醫學專業人員，持續30年，其研究結果發現，
- 平均每天食用七份超加工食品的人的死亡風險，比平均每天食用三份超加工食品的同齡人高出 4%
- 食用超加工食品最多的人，神經退化性死亡的風險也高出 8%
- 乳製品甜點(糖)與神經退化性原因死亡的關聯性最強，可能是導致神經發炎和血腦屏障受損，進而導致神經退化
營養師柏辰補充說明，在2022年的一篇發表在《Gastroenterology & Hepatology》的論文，也證實超加工食品藉由影響腸道內微生物，對人體健康造成危害，也可能透過腸腦軸線，導致大腦慢性發炎。
對於超加工食品本身來說，有以下這5種常見害處：
- 低營養密度：超加工食品經過多道工業加工程序，往往使其營養價值大幅降低，簡單來說就是沒營養
- 食品包裝接觸物質：最知名的莫過於塑化劑，長期累積對人體造成傷害
- 食品添加物：讓他好吃又壞不了的東西，如人工甜味劑、防腐劑等
- 加工時的污染物：這些化學物質會加速你的老化，例如環芳香烴化合物（PAH）和丙烯酰胺等
- 食物本身的化學改變：變更好吃、更方便吃，讓你吃飯變快，導致血糖忽高忽低
話雖如此，科學家認為更應該要注重在整體的飲食攝取質量，簡單來說就是，如果你吃的食物中有 95% 是完整的、未加工的食品，而且飲食品質良好，那麼你偶爾可以吃一下超加工食品。此外，營養師柏辰更提到，超加工食品盛行的原因，在於現代人太過於忙碌，所以吃東西要求快速、簡便，也沒時間可以自己在家煮菜，加劇此現象，但是當你已經了解到這樣的便利性只是天天扣除你的健康存摺時，或許你就會緩一緩，開始投資健康的身體。
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